Ao som de tambores e com um espírito renovado de esperança, jovens palestinos desfilaram pelas ruas de Belém, marcando o início das festividades natalinas. Este é o primeiro Natal celebrado com alegria após dois anos de conflito intenso na Faixa de Gaza.
Um Natal de Esperança em Belém
Durante o período de guerra, iniciado com um ataque do Hamas contra Israel em outubro de 2023, as celebrações natalinas em Belém, a cidade bíblica onde Jesus nasceu, foram marcadas por um tom sombrio.
No entanto, com a trégua em vigor, a cidade da Cisjordânia ocupada reviveu suas tradições natalinas, enquanto a Faixa de Gaza ainda enfrenta desafios, com muitos de seus habitantes vivendo em condições precárias devido ao conflito.
Celebrações na Praça da Manjedoura
Cristãos de todas as idades se dirigiram à icônica Praça da Manjedoura, onde as celebrações natalinas tomaram conta do ambiente. Dezenas de pessoas se aglomeraram nas varandas do edifício municipal para observar o desfile e ouvir as canções que ecoavam pela cidade.
O desfile do grupo escoteiro salesiano, que percorreu a estreita Rua da Estrela de Belém, contou com a participação de centenas de pessoas. Milagros Anstas, de 17 anos, expressou sua alegria: ‘Você sente que o Natal chegou de verdade. É um dia repleto de alegria, porque antes não conseguíamos celebrar devido à guerra.’
A Igreja da Natividade e o Apelo do Papa
Ao lado da Igreja da Natividade, uma majestosa árvore de Natal decorada com enfeites vermelhos e dourados brilhava, simbolizando a renovação da esperança. A basílica, construída no século IV sobre a gruta onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu, é um dos pontos centrais das celebrações.
O Papa Leão XIV, em um gesto de paz, pediu uma trégua global de um dia para o Natal. ‘Renovo meu apelo a todas as pessoas de boa vontade para que respeitem um dia de paz, pelo menos na festividade do nascimento do nosso Salvador’, declarou o pontífice de sua residência em Castel Gandolfo, próximo a Roma. Ele celebrará sua primeira missa de Natal no Vaticano, na Basílica de São Pedro.
Impacto do Conflito e o Desejo de Paz
Durante os anos de conflito, Belém optou por reduzir suas celebrações natalinas, enquanto a guerra devastava Gaza, um território palestino separado da Cisjordânia por Israel. A trégua mediada pelos Estados Unidos trouxe um alívio temporário, mas muitos moradores ainda enfrentam dificuldades extremas após perderem suas casas e entes queridos.
O cardeal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalém, chegou a Belém para presidir a tradicional Missa do Galo na Basílica da Natividade. ‘Queremos neste ano um Natal cheio de luz, porque é do que precisamos, após dois anos de escuridão’, afirmou antes da cerimônia.
Ele visitou a Faixa de Gaza recentemente e celebrou uma missa de Natal na paróquia da Sagrada Família, destacando a resiliência e a vontade de viver dos habitantes locais.
Esperança para o Futuro em Belém
Os habitantes de Belém, cuja economia depende fortemente do turismo, esperam que o retorno das celebrações natalinas traga vida à cidade e atraia mais visitantes. Nos últimos meses, peregrinos cristãos começaram a retornar lentamente à cidade sagrada.
Carmelina Piedimonte, que viajou da Itália, expressou sua esperança ao presenciar as celebrações na Cisjordânia ocupada: ‘Se você tem amor no coração, então é possível ter um mundo sem guerra.’ Ursula Whalen, da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, descreveu estar em Belém como ‘um sonho de toda uma vida’.
Natal na Síria e a Magia do Papai Noel
Na Síria, os cristãos de Damasco decoraram a Cidade Velha com luzes de Natal, tentando afastar as preocupações que os cercam. Em junho, um ataque a uma igreja deixou várias vítimas, mas a esperança persiste. ‘A Síria merece alegria, e que sejamos felizes e tenhamos esperança em um novo futuro’, declarou Loris Aasaf, uma estudante de 20 anos.
Em um toque de magia natalina, o site Flightradar24 retomou a tradição de publicar um rastreador ao vivo do Papai Noel, mostrando seu trenó viajando desde o Polo Norte para distribuir presentes ao redor do mundo.
Se você tem amor no coração, então é possível ter um mundo sem guerra.
